影片故事发生在俄罗斯北部一座临海小城。影片主人公Nikolay独立经营着自己的小生意，然而该市市长Vidim却私自决定要夺走他的一切——事业，房子，土地……不甘心的Nikolay找到昔日好友Dmitriy出任自己的律师来打这场官司，没想到过程中，Dmitriy却与Nikolay的妻子Lilya搞在了一起。

    出离愤怒的Nikolay将妻子和好友痛揍一顿，好友回了莫斯科，妻子却陷入了绝望。郁郁寡欢的Lilya最终选择了自杀。然而Nikolay还未来得及悲伤，就被以谋杀罪名判刑关入监狱：原来这一切都是他想要状告的市长Vidim搞的鬼。

    《利维坦》全片颜色冷峻，与电影中俄罗斯工业化沿海小镇的气质无比贴合。而大片深蓝色的海面，则隐隐透出了刺骨的萧瑟感，很酷很苍凉。在这种深沉风格的衬托下，剧情变显得更加沉重。“胳膊拧不过大腿”的压抑和无力感让人忧伤到负能量爆棚。

    影片中也包含不少黑色幽默的元素。俄罗斯人酷爱喝伏特加的形象在电影中被放到最大，饮酒如饮水。而一行人到郊外进行射击游戏的桥段，一名主人公拿出了射击用的靶子：很多张镶框的俄罗斯前领导人照片依次排开。有人问：“怎么没有最新的那位”，答：“让他再在墙上挂会吧。”引得影厅内的观众哈哈大笑。