袁灵云，原名毛文怡，曾用名毛玮原籍浙江杭州，出生于上海。自幼读书。10岁离开家庭和学校，到袁家为养女，开始京剧旦角的学艺生涯。初师事江南第一名旦冯子和，学习花旦戏。并随著名老艺术家刘玉琴、金碧玉学习刀马旦及青衣戏。14岁又投艺术大师王瑶卿、荀慧生门下学艺，1943年，并随袁家姐姐、电影明星袁美云进入电影界，在影片《渔家女》中饰演妹妹慧珠，《红楼梦》中饰演雪雁，《京华旧梦》中饰演圆圆。并在话剧《雷雨》中饰演四凤。《渔歌》中饰演妹妹慧珠，《名优之死》中饰演女儿。空余时间仍习京剧，苦练基本功。还学习了一些昆曲戏，如《思凡》、《游园惊梦》等。1946年开始在中国大戏院演出京戏。曾参加反饥饿、反内战、反迫害签名运动和游行示威活动。以后又曾在汉口、南昌、沪宁线等地组班演出，经常上演梅、荀各派的代表剧和一些传统剧。1947年曾在香港王引、袁美云夫妇创办的良友影片公司，拍摄了《蒙难夫人》和《间谍忠魂》两部影片。上海解放初期，她演出了新编历史剧《棠棣之花》、《送红灯》等。1950年，应国泰影片公司之邀，拍摄了影片《再生凤凰》，饰演董三宝。1951年参加苏南大公京剧团，后编为江苏省京剧团，为该团主要演员，并担任副团长职务。曾扮演《九件衣》中的夏玉婵，《皇帝与妓女》中的李师师。《梁山伯与祝英台》中的祝英台，《金钵记》中的白蛇，《红楼二尤》中的尤二姐和尤三姐等。1955年调上海京剧院，1959年调福建省京剧团，先后主演了《武则天》、《秦香莲》、《李慧娘》、《金玉奴》、《玉堂春》、《杜十娘》等。她善于刻画人物，表演细腻，真切动人。
