芬克尔最知名的角色是在美剧《警戒围栏》（1992年首播）中饰演的公设辩护人Douglas Wambaugh一角，凭借这一角色，芬克尔曾经两度获得艾美奖提名，并在1994年获奖同时他在《高校风云》（2000年首播）中塑造的古怪高中老师也深入人心。 芬克尔也出演过多部大银幕作品。最为人熟知的当属其在西德尼·吕美特执导的电影《铁案风云》（1990）中饰演的腐败律师一角。此外他还出演了《布里顿海滩》《小生护驾》《尼克松传》等影片。 2009年芬克尔还在科恩兄弟获得奥斯卡最佳影片提名的电影《严肃的男人》中饰演Treitle Groshkover——一个在犹太人的传说中可以进入活人身体并控制其行动的“流浪的灵魂”。 芬克尔出生在布鲁克林的一个犹太人移民家庭。他9岁登台表演，有着多年的舞台表演经历，曾经作为歌手、舞者和喜剧演员在犹太剧院表演。他结发61年的妻子Trudi Lieberman于2008年去世，两个儿子伊恩是一个木琴演奏家，埃利奥特是位钢琴家。
